Đó là khoảnh khắc ông thoát chết trong vụ cháy trên Hàng không mẫu hạm USS Forrestal ngoài khơi Việt Nam năm 1967, hoặc sống sót sau 5 năm làm tù binh chiến tranh ở Hà Nội, rồi được trả về quê hương.

Ứng viên Tổng thống may mắn nhất hành tinh?

Thượng nghị sỹ John McCain thích miêu tả bản thân như “người đàn ông may mắn nhất mà bạn từng gặp”. Từ những lần suýt chết trong quá khứ cho tới nay, may mắn vẫn tiếp tục đến với ông McCain.

TNS John McCain đã về đích sớm trong cuộc đua ứng viên Đản Cộng hòa

Chiến thắng liên tiếp trong 4 cuộc bầu cử sơ bộ hôm thứ ba (4/3/2008 - giờ địa phương) tại Ohio, Texas, Rhode Island và Vermont đã giúp ông McCain “cán đích”, giành vị trí ứng viên Tổng thống Mỹ của Đảng Cộng hòa từ tay đối thủ Mike Huckabee. Sự kiện này cũng đánh dấu một trong những cuộc đua ứng viên Tổng thống Mỹ ấn tượng nhất trong lịch sử chính trị hiện đại.

Còn nhớ mùa hè năm ngoái, chiến dịch tranh cử của thượng nghị sỹ McCain suýt đổ bể vì cạn kiệt tiền, vì kế hoạch ủng hộ duy trì quân đội tại Iraq và ủng hộ luật di dân tạo cơ hội cho hàng triệu người nhập cư bất hợp pháp trở thành công dân Mỹ.

Không ai phủ nhận rằng, “thần vận mệnh” đã giúp ông McCain cứu vãn tình thế trong cuộc đua vào Nhà Trắng. Trong chặng đầu cuộc đua ứng viên Tổng thống Mỹ của Đảng Cộng hòa đầu năm nay, thượng nghị sỹ McCain thậm chí đã thất bại thảm hại tại bang Iowa, đứng sau 3 đối thủ là: Mike Huckabee, Mitt Romney và Fred Thompson.

Nhưng sau đó, ông đã “lội dòng ngoạn mục”. Ngày 8/1, trong cuộc bầu cử sơ bộ tại bang New Hampshire, thượng nghị sỹ McCain đánh bại cựu Thống đốc bang Massachusetts - ông Mitt Romney - để trở thành ứng viên hàng đầu.

Ngày 19/1, ông McCain tiếp tục dẫn đầu cuộc bầu cử sơ bộ ở South Carolina, đánh bại Thống đốc Arkansas -ông Mike Huckabee. Một tuần sau đó, ông McCain lại đánh bại Mitt Romney tại cuộc bầu cử sơ bộ ở Florida. Việc các đối thủ Fred Thompson, Rudy Giuliani và Mitt Romney lần lượt tuyên bố rút lui, quay sang ủng hộ ông vào các ngày 22/1, 30/1 và 7/2 đã giúp ông giành thế cách biệt áp đảo trước đối thủ Mike Huckabee.

Ngày 4/3, ông McCain chính thức giành đủ sự ủng hộ của hơn 1.191 đại biểu để trở thành ứng viên Đảng Cộng hòa ra tranh cử chức Tổng thống Mỹ.

Các nhà phân tích chính trị cho rằng, thành công của ông McCain là nhờ vào chiến lược thu hút các cử tri độc lập và ôn hòa. Bên cạnh đó, ông McCain còn biết tận dụng mối quan hệ với truyền thông để quảng bá cho chiến dịch tranh cử của mình.

May mắn đang tiếp tục mở đường vào Nhà Trắng cho Thượng nghị sỹ McCain. Trong khi ông McCain ăn mừng chiến thắng sớm, các ứng viên Đảng Dân chủ vẫn phải tiếp tục “vật lộn” để giành tấm vé ứng viên Tổng thống cuối cùng.

Đấu khẩu tăng lên giữa Hillary Clinton và Barack Obama tại Texas rõ ràng là “một điều may mắn bất ngờ, âm nhạc cho lỗ tai” của thượng nghị sỹ McCain. Những điều mà bà Hillary chỉ trích ông Obama có thể trở thành “vũ khí” để ông McCain tấn công ứng viên Đảng Dân chủ trong những tháng tranh cử sắp tới, đặc biệt nếu Obama là đối thủ của ông.

Những người ủng hộ ông McCain cũng hy vọng rằng, sự chia rẽ sẽ làm mất đi hình ảnh đẹp của cả 2 ứng viên Đảng Dân chủ trong tâm trí cử tri Mỹ.

Khi tuyên bố ” không có gì chắc chắn xảy ra tại Mỹ”, ông McCain đã nhận thức được rằng cánh cửa Nhà Trắng vẫn mở ra cho cả 2 ứng viên Đảng Cộng hòa và Đảng Dân chủ. Tuy nhiên, vẫn còn 8 tháng trước cuộc bầu cử Tổng thống Mỹ- một thời gian dài đủ để một người đàn ông may mắn như thượng nghị sỹ McCain thu hút thêm nhiều cử tri ủng hộ.

Với những thuận lợi kể trên của ông McCain, không ít người đặt câu hỏi: ”Liệu ông có phải ứng viên Tổng thống may mắn nhất hành tinh?”. Câu trả lời sẽ rõ, nếu ông McCain chiến thắng trong cuộc bầu cử tháng 11 tới đây và lập kỷ lục là vị Tổng thống cao tuổi nhất trong lịch sử nước Mỹ.

Duyên nợ với Việt Nam

Thượng nghị sỹ John McCain sinh ngày 29/8/1936 tại Coco Solo, thuộc khu vực kênh đào Panama, trong một gia đình có truyền thống phục vụ trong binh chủng Hải quân Mỹ. Cả ông nội và cha của McCain từng là đô đốc Hải quân Mỹ.

TNS McCain và TT Bush

Tốt nghiệp Học viện Hải quân Mỹ năm 1958, ông McCain trở thành phi công lái máy bay chiến đấu từ hàng không mẫu hạm.

Tháng 7/1967, McCain suýt mất mạng khi làm nhiệm vụ trên hàng không mẫu hạm USS Forrestal ngoài khơi Việt Nam. Khi các phi cơ đang chuẩn bị mở đợt tấn công thì một hỏa tiển từ một phi cơ F-4 Phantom bất chợt khai hỏa. Hỏa tiển bắn trúng chiếc A-4E Skyhawk do ông McCain điều khiển, đang chuẩn bị cất cánh.

Nhiên liệu của chiếc Skyhawk bắt lửa, khiến hai trái bom khác văng ra. Ông McCain thoát khỏi chiếc phi cơ, nhảy xuống sàn tàu đang bốc cháy. Hơn 1 tiếng sau sự cố, một trong hai quả bom phía dưới phi cơ Skyhawk phát nổ.

Ông McCain bị mảnh bom văng trúng hai chân và ngực. Hỏa hoạn trên mẫu hạm Forrestal đã giết chết 132 thủy thủ, làm bị thương 62 người khác, phá hủy ít nhất 20 phi cơ. 

Ba tháng sau, trong lúc cùng 20 phi cơ tấn công nhà máy điện Yên Phụ tại Hà Nội, phi cơ do ông lái bị lực lượng phòng không của Việt Nam bắn hạ tại hồ Trúc Bạch. Ông trở thành tù binh của Hà Nội trong hơn 5 năm. Sau Hiệp định hòa bình Paris, ông McCain được trả tự do và trở về đoàn tụ với gia đình ở Mỹ.

Mang theo nỗi ám ảnh bom đạn và chết chóc, thượng nghị sỹ John McCain cùng một số cựu chiến binh khác từng chiến đấu ở Việt Nam - như Thượng nghị sỹ John Kerry, Chuck Hagel, Bob Smith…- đã có nhiều hoạt động tích cực nhằm hàn gắn mối quan hệ Việt - Mỹ.

Thượng nghị sỹ McCain là nhân vật có tiếng nói trên chính trường Mỹ đã nỗ lực tham gia giải quyết vấn đề người Mỹ mất tích trong chiến tranh Việt Nam (MIA). Giai đoạn 1991-1993, ông McCain là thành viên Uỷ ban Thượng viện Mỹ đặc trách về vấn đề tù binh mất tích.

Ông cũng là người khởi xướng các cuộc đối thoại bình thường hóa quan hệ với Việt Nam và là thành viên quan trọng trong “Hội các nghị sỹ Mỹ hữu nghị với Việt Nam”. Năm 1994, Thượng viện Mỹ đã thông qua giải pháp do ông McCain bảo trợ kêu gọi chấm dứt lệnh cấm vận kinh tế chống Việt Nam.

Một số nhà phân tích chính trị cho rằng, chính quãng đời phục vụ trong quân đội và trải nghiệm trong thời gian làm tù binh đã tôi luyện bản lĩnh, giúp ông McCain vượt qua những thời khắc khó khăn trong chiến dịch tranh cử Tổng thống Mỹ năm 2008.

• Linh Giang (tổng hợp)