Cuốn sách được chia làm 3 phần: Quê hương, gia đình và tuổi thơ; Nhà chính trị - quân sự lỗi lạc và Sáng trong như ngọc một con người.

Lật giở 200 trang sách với gần 250 trang bức ảnh, giúp người đọc sống lại nhiều kỷ niệm về một nhân cách sống mẫu mực của một con người lãnh đạo sâu sát với thực tế.

Đó là câu chuyện của mấy chục năm trước, hợp tác hóa nông nghiệp là một vấn đề khó, phức tạp cần giải quyết thấu đáo. Sau Đại hội Đảng toàn quốc lần thứ III (tháng 12-1960), khi nông nghiệp được xác định là mặt trận hàng đầu; đại tướng được Trung ương Đảng và Bác Hồ giao làm Trưởng ban Nông nghiệp Trung ương với nhiệm vụ tìm cho được điển hình tốt, rút kinh nghiệm và phát huy nó lên để đánh tan bầu không khí kém phấn khởi.

Nhận nhiệm vụ mới, với tác phong của một vị tướng trí tuệ, ông không ngồi một chỗ làm việc quan liêu, đại khái, xa rời thực tiễn giống như một số cán bộ ở nơi này, nơi khác. Đại tướng thường xuyên đi sát ruộng đồng, đi sát xóm làng, đến với những người nông dân để cùng họ "chân lấm, tay bùn", trực tiếp làm ra lúa gạo để cùng với các cấp lãnh đạo và giai cấp nông dân đưa nền nông nghiệp đi lên để xóa nạn đói truyền kiếp đối với đất nước.

Hẳn nhiều người sẽ còn nhớ mãi bức ảnh được chụp năm 1960 hôm đại tướng về thăm HTX nông nghiệp Đại Phong (Phong Thủy, Lệ Thủy, Quảng Bình)- một điển hình về phong trào hợp tác hóa và sản xuất nông nghiệp.

Bức ảnh được chụp năm 1960 hôm đại tướng Nguyễn Chí Thanh (người ngoài cùng bên phải) hôm về thăm HTX nông nghiệp Đại Phong (Phong Thủy, Lệ Thủy, Quảng Bình)- một điển hình về phong trào hợp tác hóa và sản xuất nông nghiệp. Ảnh: tư liệu.

"Những ngày ở Đại Phong, ông đã đi từng nhà, kiểm tra từng bồ thóc, từng thùng gạo, xem ai đói, ai nghèo. Kiểm tra từng chuồng trâu xem trâu đã đủ ấm, để bảo đảm sức kéo cho vụ mùa", một cụ già kể lại với Bee.net.

Với đại tướng, những thông tin trực tiếp thu được trong các chuyến đi là những chất liệu quí giá để ông đề ra các đường hướng chỉ đạo. Những câu chuyện kể về phong cách lãnh đạo gần gũi với dân vẫn còn lưu truyền mãi.

Trong một dịp về làm việc trực tiếp với Huyện ủy Thủy Nguyên, tận mắt thấy những khó khăn của bà con nông dân, tận mắt thấy những lúng túng của lãnh đạo địa phương, đại tướng rất tâm tư: "Các cụ ở dưới làm ăn thế này thì ở trên biết làm thế nào được. Lãnh đạo mà không nắm được tình hình thì coi như không lãnh đạo. Người nông dân trong công việc làm ăn của họ, họ phải tính toán từng đồng xu hạt gạo, mà chúng mình đại khái thế thì chết dở với nhau tuốt"

Cũng từ  những chuyến về với bà con, về với ruộng đồng, đại tướng đã dấy lên phong trào thi đua lao động sản xuất sôi nổi, rầm rộ rộng khắp nông thôn miền Bắc, phong trào "Gió Đại Phong" trong nông nghiệp để cùng với phong trào "Sóng Duyên Hải" trong công nghiệp và "Cờ Ba Nhất" trong quân đội, tạo thành cao trào thi đua của toàn Đảng, toàn quân, toàn dân, quyết tâm xây dựng thành công chủ nghĩa xã hội ở miền Bắc, làm hậu thuẫn cho cuộc đấu tranh của quân dân miền Nam, thực hiện thống nhất nước nhà.